Finnland, das Land der tausend Seen, ist als wirksames Werbeetikett zu einem geflügelten Wort geworden, das Finnland leicht auf ein Ziel abenteuerlicher Reisen und seine faszinierende Natur reduziert. Seine Geschichte, seine Sprache und damit auch seine Kultur sind weniger leicht zugänglich. Für manche gehörte Finnland bis zur weltpolitischen Wende von 1989 zum Ostblock; es war ein entferntes Land im hohen Norden und weit im Osten an der Peripherie Europas gelegen. Durch Finnlands Beitritt zur EU erhielt seine historische Brückenfunktion zwischen Ost und West neues Gewicht. Das Interesse an Land und Leuten, aber auch an finnischer Geschichte und Kultur ist seither gewachsen, und das Bedürfnis nach vielseitiger Information immer grösser geworden. Nun liegt eine ausführliche Darstellung der Geschichte Finnlands vor, die die aktuellen Entwicklungen berücksichtigt.