1943 war das Jahr der Entscheidungsschlachten. Stalingrad ging verloren und der grosse Rückzug aus dem Kaukasus mündete im Kuban-Brückenkopf, der im Herbst 1943 aufgegeben werden musste. Im Mai 1943 erfolgte die Kapitulation der deutschen und italienischen Truppen in Afrika. Sizilien musste geräumt werden und den Alliierten gelang der Sprung auf das italienische Festland. Der U-Bootkrieg im Atlantik wurde nach grausigen Verlusten im Mai 1943 vorübergehend eingestellt. Die letzte grosse deutsche Offensive im Osten - Zitadelle - erreichte nicht das gesteckte Ziel. Die Rote Armee setzte zur Gegenoffensive an und die Ostfront konnte nur mit grosser Mühe gehalten werden. Im September 1943 fiel die italienische Führung vom Achsenbündnis ab und lief zum Feind über. Der Balkan wurde zum Krisenherd. Auch der Achsenpartner Japan musste herbe Niederlagen hinnehmen und eine Wende kündigte sich im Krieg an.