Vergesslichkeit ist ein Buch über die moderne Kultur und ihre tiefgreifende Ablehnung der Vergangenheit. Es verfolgt das Aufkommen der Idee in der jüngeren Geschichte, dass das, was im menschlichen Leben und Arbeiten wichtig ist, das ist, was in der Zukunft geschehen wird. Francis O'Gorman zeigt, wie das Vergessen als Voraussetzung für das moderne Dasein angenommen wurde und wie unsere Bildung sowie das Leben mit schnelllebiger Technologie uns weiter von unserer Vergangenheit entfremden. Er untersucht jedoch auch die kulturellen Erzählungen, die uns dazu drängen, unserer kollektiven Amnesie zu widerstehen. O'Gorman argumentiert, dass solche Erzählungen auf reiche, aber indirekte Weise unsere Schuld an der grossen Entwurzelung der Moderne von der Geschichte anzeigen. Vergesslichkeit fragt, was das Fehlen von Geschichte mit unserem Sinn für Zweckmässigkeit macht und was Zugehörigkeit sowohl zur Zeit als auch zum Ort in Kulturen ohne Gedächtnis bedeuten könnte. Es ist ein Lob auf die besten Errungenschaften und Taten der Vergangenheit.