Ernst-Michael Kranich betrachtet die verschiedenen Stufen der Pflanzenwelt in ihrem Verhältnis zu einem einheitlichen, allen Verwandlungen zugrunde liegenden Pflanzenwesen. In den verschiedensten Ausgestaltungen dieses Typs fächert sich die gesamte Flora auf. Durch diese Studie erschliesst sich ein Verständnis für das Ordnungsgefüge und die Metamorphosen im Pflanzenreich: 1. Botanik im Geiste Goethes - eine Alternative der Wissenschaft? 2. Goetheanismus - seine Methode und deren Tragweite 3. Das Pflanzenreich als Manifestation der Urpflanze: Methodische Vorbemerkung. Die Gymnospermen. Die Farngewächse. Die Moose. Die Algen. Die Pilze. Die Flechten. Zusammenschau und weitere Fragen 4. Die Entwicklung der Pflanzenwelt: Methodische Vorbemerkung. Das Zeitalter der Algen und Farngewächse. Der Übergang zum Zeitalter der Gymnospermen. Ausblick auf das Zeitalter der Angiospermen 5. Rückblick.