Nach der Maurerlehre und dem Reichsarbeitsdienst meldet sich der 1926 in Essen geborene Autor als Freiwilliger zur Waffen-SS, zu der er im Februar 1944 nach München-Freimann eingezogen wird. Als SS-Panzeraufklärer kommt er zur 11. SS-Freiwilligen-Panzergrenadierdivision 'Nordland' und wird im Raum Narwa eingesetzt. Er nimmt an den Rückzugskämpfen in Estland teil, wird dabei verwundet und über die Ostsee in ein Heimatlazarett verlegt. Als Schwerverwundeter gerät er im April 1945 in US-Gefangenschaft und tritt eine lange Odyssee durch alliierte Lager in Deutschland, Belgien und Frankreich an, bis er im Juli 1946 endlich die Freiheit wiedersieht.