Die Autorinnen und Autoren zeichnen prägnant und verständlich die theoretischen Modelle des Psychischen nach, die Sigmund Freud im Laufe seines Lebens entworfen, weiterentwickelt und modifiziert hat, um die Ursachen des psychischen Leidens seiner Patientinnen und Patienten zu erklären. Sie unterscheiden zwischen dem Affekt-Trauma-Modell, dem topografischen Modell mit den Systemen Unbewusst, Vorbewusst und Bewusst sowie dem Strukturmodell mit seinen Instanzen Ich, Es und Über-Ich. Besondere Aufmerksamkeit widmen sie dem topografischen Modell, das die Grundlage für die meisten späteren psychoanalytischen Konzepte bildet und sich als klinisch sehr bedeutsam erwiesen hat. Darüber hinaus wird gezeigt, dass die verschiedenen Freudschen Modelle der Seele nicht unabhängig voneinander sind. Vielmehr liegt eine Entwicklung der Theorie mit beträchtlichen Überlappungen einzelner Vorstellungen vor.