Der Autor beschreibt zunächst seine unbeschwerte Kindheit im Ruhrgebiet. Die neue Zeit, das Dritte Reich, beginnt für ihn mit zehn Jahren und dem Eintritt in die Hitlerjugend. Er erlebt den Krieg in Essen, bis er zur Kriegsmarine eingezogen wird. Der Autor verknüpft die historischen Ereignisse mit seinen persönlichen Erlebnissen. Im Anhang des Buches gibt es eine detaillierte Zeittafel von 1919 bis 1945, ausserdem zahlreiche Anmerkungen und Erklärungen dazu.