Frank Wedekind verfasste sein Gesellschaftsdrama bereits im Winter 1890/91, die Premiere erlebte das Stück jedoch wegen rechtlicher und vor allem Zensurproblemen erst 1906. Am Beispiel einer Gruppe von Jugendlichen, deren erwachende Sexualität gegen die geltenden Moralvorstellungen verstösst und zum Untergang der Protagonisten führt, attackiert Wedekind die verbreitete Prüderie und moralische Bigotterie im Wilhelminismus. Nicht zuletzt wegen einiger sadomasochistischer Szenen kam es auch später immer wieder zu Eingriffen der Zensur und Aufführungsverboten.