Woran liegt es, dass Paare so viele Schwierigkeiten haben? In Deutschland wird heute schon jede dritte Ehe geschieden. Auf der Suche nach Antworten werteten die Autoren ihre zehnjährige therapeutische Arbeit mit Paaren aus. Dabei fanden sie bestätigt, dass es vor allem die Prägungen aus der Vergangenheit sind, die Paaren das Leben schwer machen, Masken, die in der Kindheit aufgesetzt und heute mit der Realität verwechselt werden. Diese zeigen sich in immer den gleichen Themen: in Kommunikation und Streitmustern; in der unterschiedlichen Wahrnehmung von Männern und Frauen; in unbewusst befolgten Regeln und Projektionen aus den Herkunftsfamilien; vor allem aber in Verhaltensmustern aufgrund von Beziehungstraumata. Die Autoren beobachteten, dass die Verhaltensmuster von Mann und Frau nach dem Schlüssel-Schloss-Prinzip zusammenpassen. Deshalb geraten beide so heftig aneinander.