Der Hochschullehrer und Dirigent August Ferdinand Hermann Kretzschmar (1848-1924) gilt als Begründer der Hermeneutik in der Musikwissenschaft und war unter anderem ordentlicher Professor für Musik an der Friedrich-Wilhelms-Universität in Berlin, Direktor des Königlichen Instituts für Kirchenmusik sowie Nachfolger des legendären Violinisten Joseph Joachim als Direktor der Hochschule für Musik, beide ebenfalls in Berlin. Die "Geschichte der Oper" gehört zu seinen wichtigsten Publikationen. Im weiten Bogen und mit zahlreichen Notenbeispielen schildert der Autor die Entwicklung der Gattung von den frühen Anfängen des Bühnengesangs bis zu Verdi und Richard Wagners "modernem" Opernkonzept in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Nachdruck der 1919 in Leipzig erschienenen Originalausgabe.