Die Musikliteratur besitzt nur wenige authentische Äusserungen grosser Komponisten über die Art ihres Schaffens und die Entstehung ihrer Werke. Umso bedeutender ist das Buch des amerikanischen Musikkorrespondenten Arthur M. Abell über Gespräche, die er im Laufe mehrerer Jahre mit den Komponisten Richard Strauss, Johannes Brahms, Giacomo Puccini, Engelbert Humperdinck, Max Bruch und Edvard Grieg über die Natur der Inspiration und die physischen und geistigen Vorgänge beim Komponieren geführt hat. Übereinstimmend - nur in eigenen Worten - stellen die befragten Tonschöpfer fest, dass sie sich bewusst von den Anschauungen des atheistischen Materialismus ihrer Zeit distanzieren und Gott einzig und allein als Ursprung ihrer Eingebungen betrachten. Interessant ist vor allem, was Johannes Brahms zu diesen Fragen in einem mehrstündigen Gespräch mit dem Verfasser und dem berühmten Geiger Joseph Joachim zu sagen hatte.