La Bohème ist Puccinis vierte Oper und wurde 1896 in Turin uraufgeführt. Die Geschichte der kranken Mimi basiert auf einer Erzählung von Henri Murger, Scènes de la vie de Bohème. Puccini setzte das Thema musikalisch um, ganz im Einklang mit seinem künstlerischen Credo: "Gegen alles und jeden Opern mit Melodien zu komponieren." Das Ergebnis war eine Oper mit einer nahezu unerschöpflichen Fülle von bezaubernden Melodien, die viele Zuhörer zu Tränen gerührt haben. In dieser Ausgabe stellt Kurt Pahlen den italienischen Text der häufig an deutschen Theatern verwendeten Übersetzung des Librettos gegenüber und fügt Informationen zur kompositorischen Struktur und zum Kontext der musikalischen sowie der äusseren und inneren dramatischen Handlung der Oper hinzu. Eine kurze Zusammenfassung und ein Überblick über die Entstehung bringen das Werk in Beziehung zum gesamten Schaffen und Leben des Komponisten und bieten somit eine umfassende, reich illustrierte Einführung.