Im Essener Norden fallen Sperlinge tot vom Himmel. Kurz darauf sackt eine Strasse ein. Während die Behörden eine Schlagwetterexplosion vermuten, gerät der Ex-Bulle Robert Kettner nach einer zufälligen Begegnung ins Visier russischer Agenten. Unter Mordverdacht stehend, gejagt vom Feind und der Polizei, führen ihn seine Ermittlungen auf die Spur eines perfiden Plans: ein Attentat auf die Zeche Zollverein.