Johann Wilhelm Hittorf (1824-1914) und William Crookes (1832-1919) haben beide auf unterschiedliche Weise durch ihre experimentellen Forschungen mit Gasentladungsröhren und die Deutung dieser Erscheinungen den Weg geebnet zur Entdeckung des Elektrons als erstem subatomaren Teilchen. In dieser Arbeit werden die unterschiedlichen Herangehensweisen von Hittorf und Crookes bei der Erforschung der Gasentladungserscheinungen in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts untersucht und dokumentiert.