Etliche Staaten haben sich in ihrer Aussenpolitik die volle Unterstützung der Vereinten Nationen auf die Fahnen geschrieben. Besonders die britische Labour-Regierung unter Tony Blair hatte sich diesem multilateralen Ansatz in ihren öffentlichen Bekundungen geradezu als Topos der Selbstverortung verpflichtet. Nichts weniger als eine neue, ethische Aussenpolitik sei damit begründet, in der sich das nationale Interesse wesentlich durch das internationale definiere. Mit ihrem Beitrag zum Krieg im Irak, der nicht durch den Sicherheitsrat der Vereinten Nationen abgesegnet war, brach die Labour-Regierung auffällig ihre eigene Prämisse. Trat hier doch wieder eine unilaterale, britische (Gross-)Machtpolitik in Erscheinung, die spätestens nach dem katastrophalen Vorgehen Londons in der Suez-Krise 1956 überwunden schien? Fabian Beigang schildert die Rolle Grossbritanniens in der Geschichte der Weltorganisation.