In der fiktiven Stadt Castle Rock, Maine, arbeitet Stephen King zum ersten Mal mit seinem langjährigen Freund und preisgekrönten Autor Richard Chizmar zusammen in dieser originellen, gruseligen Novelle, die die geheimnisvolle Stadt Castle Rock erneut besucht. Es gibt drei Wege von der Stadt Castle Rock zur Castle View: Route 117, Pleasant Road und die Suizidtreppe. Jeden Tag im Sommer 1974 hat die zwölfjährige Gwendy Peterson die Treppe genommen, die von starken, wenn auch vom Zahn der Zeit gezeichneten, Eisenbolzen gehalten wird und sich in Zickzack den gefährlichen Klippenhang hinaufwindet. Eines Tages, als Gwendy den Gipfel der Castle View erreicht, nachdem sie wieder zu Atem gekommen ist und die Rufe der Kinder auf dem Spielplatz unten gehört hat, ruft ein Fremder sie an. Dort sitzt auf einer Bank im Schatten ein Mann in schwarzen Jeans, einem schwarzen Mantel und einem oben aufgeknöpften weissen Hemd. Auf seinem Kopf trägt er einen kleinen, ordentlichen schwarzen Hut. Die Zeit wird kommen, in der Gwendy Albträume darüber hat.