Obgleich Hamburg seit Jahrhunderten von seinen Kaufmännern, Seefahrern und Reedern profitiert, waren es immer wieder gerade die Frauen, die das Tor zur Welt weit aufstiessen. Thomas Bleitner stellt in seinem Buch 16 Frauen vor, die als Schriftstellerinnen, Musen, Salonieren, Kauffrauen, Publizistinnen oder Frauenrechtlerinnen ihre Spuren an der Alster hinterlassen haben. Der Gefahr, allein auf merkantile Merkmale und repräsentative Funktionen reduziert zu werden, sahen sich die Hamburgerinnen schon früh ausgesetzt. Am Jungfernstieg, schreibt Heinrich Heine, "da stolzieren die schönen Kaufmannstöchter, mit deren Liebe man auch so viel bares Geld bekömmt"; sie seien, knüpft Theodor Fontane später an, "alle so zweifelsohne, haben innerlich und äusserlich so etwas ungewöhnlich Gewaschenes und bezeugen in Allem, was sie tun und nicht tun, die Richtigkeit der Lehre vom Einfluss der.