Die Hand ist das Organ der Organe, das Instrument der Instrumente am menschlichen Körper. Es liegt doch auf der Hand. Wer kennt diesen Ausspruch nicht? Und jeder hat die eigene Hand mit ihren komplexen Linien schon einmal genauer betrachtet. Aber was bedeuten diese Linien? Was sagen sie über Charakter, Schicksal, Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft eines Menschen aus? Gustav W. Gessmann war Offizier des Danilo-Ordens (gegründet 1853) und stellte mit diesem Werk eine kurze Übersicht der von Chiromanten für die Deutung der Handformen aufgestellten Lehren zusammen. Die Chirosophie, die Wissenschaft von der Hand, beschäftigt sich mit der Bedeutung der Handform und der auf der Handfläche befindlichen Zeichen. Die Anwendung der aus Handform und Handfläche genommenen Daten zu Prophezeiungen hinsichtlich zukünftiger Lebensereignisse des betreffenden Menschen wird Chiromantie, die Handwahrsagerei, genannt.