Das Standardwerk orientiert sich an den sechs Lernfeldern des bundeseinheitlichen Rahmenlehrplans für Erzieherinnen und Erzieher sowie an den Lehrplaninhalten der Länder und den benötigten beruflichen Kompetenzen. Es vermittelt auf rund 1000 Seiten das wissenschaftlich fundierte Fachwissen für den Beruf, immer anschaulich verknüpft mit praxisnahen Beispielen. Das Buch richtet sich damit an Schüler und Schülerinnen aller Fachschulen und Akademien für Sozialpädagogik und unterstützt die angehenden Fachkräfte dabei, ihre berufliche Handlungskompetenz zu erweitern und zu vertiefen. Konkrete Praxis- und Lernsituationen, unterstützt durch Projekte, Exkurse, Aufgaben, Partner- und Gruppenarbeit, fördern die professionelle Selbstreflexion und das eigenaktive Handeln der Lernenden. Querschnittsthemen wie Partizipation, Inklusion, Prävention, Sprachbildung, Wertevermittlung und Medienkompetenz werden durchgängig berücksichtigt. Die Neuauflage des Standardwerks enthält ein frischeres Layout und ein Farbleitsystem für die schnelle Orientierung im Buch, neue berufliche Handlungssituationen zum Einstieg in die Lernfelder, inhaltliche Aktualisierungen und einige überarbeitete und ergänzte Inhalte, zum Beispiel im Kapitel 'Bindung' in Lernfeld 2 oder zum Thema Datenschutz in sozialpädagogischen Einrichtungen in Lernfeld 6. Umfassend aktualisierte Zahlen, Daten und Grafiken, zum Beispiel zur beruflichen Situation von Erziehern und Erzieherinnen in Deutschland sowie den einzelnen Bundesländern und zu aktuellen soziologischen Befunden. Umfangreich überarbeitete Bebilderung in den Kapiteln.