Renè Schickele, Erzähler, Lyriker, Dramatiker, Journalist, Übersetzer und bis heute bedeutendster Autor aus dem Elsass, wurde früh durch die Sonderstellung des Elsass zwischen Deutschland und Frankreich und sein Engagement für die deutsch-französische Freundschaft geprägt. Pazifistisch und politisch eher links orientiert, literarisch anfänglich expressionistisch ausgerichtet, wandte er sich später einem realistischen Schreibstil zu. Mit seinem 1915 geschriebenen Drama über eine Familie im Grenzgebiet zwischen Deutschland und Frankreich erreichte Schickele zu seiner Zeit eine grosse Popularität. In einer heute noch faszinierenden sprachlichen Komposition aus bodenständigem elsässischem Dialekt und expressionistischem Pathos erzählt er von zwei ungleichen Brüdern, dem wechselhaften und getriebenen Hans und dem bodenständigen und heimatverbundenen Balthasar, und einer Liebesgeschichte.