Wenn die Soziologie kein blosses Spiel sein soll, hat sie die Vergangenheit der menschlichen Gesellschaft zu erforschen, um die Gegenwart zu verstehen und der Zukunft voranzuleuchten; denn für jede echte Wissenschaft gilt der Grundsatz Comtes: wissen, um vorherzusagen, vorherzusagen, um zu verhindern. Als ein Forschungsmittel, das für solchen Zweck geeignet ist, betrachte ich die phaseologische Methode. Sie besteht darin, dass die Kulturentwicklung in Abschnitte - Phasen - zerlegt wird; vergleicht man dann die einzelnen Entwicklungsphasen miteinander, entdeckt man die Richtungslinien des Fortschritts, d. h. Linien, die sich durch den ganzen Phasenverlauf hindurchziehen und die uns zeigen, in welcher Richtung sich die Kultur bewegt. Und aus den Richtungslinien können schliesslich die Richtungsgesetze gewonnen werden. Im Zusammenhang mit der Erforschung der Entwicklungsstufen der Menschen.