Epigraphische Untersuchungen haben die Entstehung des vorliegenden Buches verursacht. Für die Sammlung der griechischen Inschriften von den Inseln des ägäischen Meeres, welche die Akademie der Wissenschaften in Berlin unternommen hat, ging Friedrich Hiller von Gaertringen auch nach Thera. Er fand dort, dass die Inschriften einer Erklärung aus dem Boden heraus bedurften, dem Felsen, auf dem sie geschrieben stehen und von dem sie nicht getrennt werden können, ohne den besten Teil ihres Inhalts zu verlieren. So ergab sich als notwendige Folge eine Ausgrabung und Vermessung dieses Bodens. Was dabei aus der Erde hervorgezogen und festgestellt wurde, kam zunächst dem Werke zugute. Aber man findet beim Suchen oft statt des Gewollten etwas ganz anderes; zuweilen, wenn ein freundliches Geschick waltet, wirklich das Gehoffte und darüber hinaus auch noch weit mehr, als im Bereich der Erwartungen.