Die Vorgänger der Krankenhäuser sind die Hospitäler, von deren Bestehen in buddhistischen Ländern, auf Ceylon und in den Reichen des Antiochus und seiner Vasallen schon eine Felseninschrift aus der Mitte des III. Jahrhunderts vor Christus berichtet. Genaue Beschreibungen der Einrichtungen von Hospitälern oder Dispensaries finden sich nach Bühler in den Puranas, z.B. im Nandi- und Sandapuräna. Das singhalesische Geschichtswerk "Mahavanao" soll über Hospitalanlagen auf Ceylon und die Sash Nameh über persische Hospitäler Mitteilungen enthalten. Das Wort "Maristan", welches die Araber für Hospital gebrauchen, ist ein persisches Wort. Die "Jatreien" in Griechenland entsprachen etwa unseren Polikliniken. Die Römer hatten in späterer Zeit in den "Valetudinarien" Räume zur Aufnahme kranker Sklaven und Soldaten. Die Valetudinaria castrorum soll nach Hyginus errichtet werden, wenn.