Wie keine bedeutendere literarische Schöpfung ohne Kenntnis ihrer historischen Bedingungen richtig verstanden werden kann, so ist auch, wollen wir Ursprung und Werdegang des spanischen Schrifttums klar erfassen, der Einblick in die politischen und kulturellen Verhältnisse, aus denen es sich entwickelte, unerlässlich. Eines der wichtigsten Ereignisse, welche das Wesen dessen, was wir unter spanischer Literatur verstehen, bedingten, vollzog sich während der beiden ersten vorchristlichen Jahrhunderte. Nachdem die Römer im Jahre 206 v. Chr. die karthagische Herrschaft auf der iberischen Halbinsel gebrochen hatten, schritten sie an die Unterjochung des ganzen Landes, die ihnen erst nach langwierigen, opfervollen Kämpfen kurz vor Beginn unserer Zeitrechnung gelang. Es ist ein fundierter Überblick über die spanische Literaturgeschichte, den Rudolf Beer hier liefert.