Erwin Caldwell, Konkursrichter in Austin, Texas, führt mit seiner Frau ein geregeltes Leben ohne besondere Höhen und Tiefen. Erst der Tod eines von ihm geschätzten Professors und der eines verabscheuten Hundes bringen Unordnung in sein Leben. Der etwas aus dem Tritt geratene Caldwell beginnt, sich Gedanken über Gut und Böse zu machen und warum sie manchmal so schwer auseinanderzuhalten sind.