Im Kloster der Süssen Barmherzigkeit werden junge Mädchen zu Mörderinnen erzogen. Die Süsse Barmherzigkeit schult die Fähigkeiten ihrer Novizinnen mit tödlicher Präzision: Es dauert zehn Jahre, um eine Rote Schwester in den Künsten von Klinge und Faust auszubilden. Doch selbst die Meisterinnen von Schwert und Schatten verstehen nicht wirklich, was sie sich gekauft haben, als Nona Grey als blutbeflecktes Kind von acht Jahren, fälschlicherweise des Mordes beschuldigt, in ihre Hallen gebracht wird.