Ausgewählt und vorgestellt von Joyce Carol Oates repräsentieren unsere grossen visionären Dichter des amerikanischen 19. Jahrhunderts, Emily Dickinson und Walt Whitman, die extremen, eigenwilligen Pole der amerikanischen Psyche. Dickinson scheute sich nie vor den grossen Themen menschlichen Leidens, Verlusts, Todes und sogar Wahnsinns, doch ihre Perspektive war intensiv privat. Wie Rainer Maria Rilke und Gerard Manley Hopkins ist sie die grosse Dichterin der Innerlichkeit, des undefinierbaren Bereichs der Seele, in dem wir, in gewissem Sinne, ganz allein sind.