Uhtred ist ein englischer Junge, der in die Aristokratie des neunten Jahrhunderts in Northumbria geboren wurde. Mit zehn Jahren als Waise aufgewachsen, wird er gefangen genommen und von einem Dänen adoptiert, der ihm die Wege der Wikinger beibringt. Doch Uhtreds Schicksal ist eng mit Alfred, dem König von Wessex, verbunden, der über das englische Königreich herrscht, um dem dänischen Überfall zu widerstehen. Dieses Buch spielt in England während der Herrschaft von König Alfred.