Im Laufe der Jahrhunderte hat der Ozean gelegentlich junge Frauen vor dem Ertrinken gerettet. Um ihre Schuld zu begleichen, müssen diese jungen Frauen 100 Jahre lang als Sirenen dienen, dabei jung und schön bleiben und ihre tödlichen Stimmen nutzen, um Fremde in nasse Gräber zu locken. Um ihre wahre Natur geheim zu halten, dürfen Sirenen niemals mit Menschen sprechen und müssen darauf achten, nicht zu lange am selben Ort zu verweilen. Doch sobald ihr Jahrhundert der Dienstzeit vorbei ist, erhält jede Sirene die Chance, neu zu beginnen – die Chance, das sterbliche Leben zu leben, das ihr fast gestohlen wurde. Kahlen wurde eine Sirene, nachdem ihre Familie vor Jahrzehnten bei einem schrecklichen Schiffsunglück ums Leben kam. Und obwohl ein einziges Wort von ihr tödlich sein kann, kann sie nicht widerstehen, ihre Tage an Land zu verbringen, gewöhnliche Menschen zu beobachten und sich nach dem Tag zu sehnen, an dem sie wieder sprechen, lachen und frei unter ihnen leben kann. Kahlen ist resigniert, ihre Strafe in Einsamkeit zu beenden, bis sie jemanden trifft.