Cholerisch mit misanthropischen Zügen, militante Propagandist des asketischen Ideals, vielseitiger und produktiver Schriftsteller, sprachliches Genie, fleissiger Übersetzer und origineller Wissenschaftler – all diese Beschreibungen treffen auf den Kirchenvater Hieronymus (347-419) zu. Hieronymus war exzentrisch. Er stammte aus der Provinz und machte Karriere in den Metropolen der spätantiken Welt (Rom, Konstantinopel, Antiochia), kehrte jedoch in der zweiten Lebenshälfte in die Provinz zurück, diesmal nach Bethlehem in Palästina. Aufgrund seiner Kenntnisse der hebräischen Sprache war er der einzige Theologe seiner Zeit, der jüdisches biblisches Wissen der christlichen Exegese zugänglich machen konnte. Alfons Fürst beschreibt die theologischen Kontroversen, an denen Hieronymus während seines angespannten Lebens beteiligt war (Arianismus, Origenismus, Pelagianismus), und erörtert seinen Beitrag zur Verbreitung.