Hugo Balls faszinierende Biographie erschien 1927 zu Hermann Hesses 50. Geburtstag und ist bis heute weder überholt noch übertroffen. Denn Hugo Ball war zu sehr selbst Künstler, als dass ihm die Problematik Hesses aus seinem eigenen Leben nicht vertraut gewesen wäre. Seit 1920 war er mit Hesse bekannt und hat mehrere Jahre zunächst als kritischer Augenzeuge, später als Freund und vertrautester Gesprächspartner in Hesses unmittelbarer Nachbarschaft gelebt.