Die Geschichte von Doktor Faust ist der am reichsten angelegte und wirkungsmächtigste Mythos der Neuzeit. 1587 druckte der Verleger Johann Spiess in Frankfurt die "Historia von D. Johann Fausten". Von ihr nahm das Fortleben dieses Mythos in der Weltliteratur wie in den anderen Künsten seinen Ausgang. Christopher Marlowes Tragödie, Lessing, Goethe und Thomas Mann sind die literarischen Hauptzeugen. Im 19. und 20. Jahrhundert entstehen bedeutende Gestaltungen des Stoffes für das Musiktheater.