Ihr erster Fall, ihr schlimmster Killer. New York City ist durch die Angriffe des Bone Collectors, eines Serienentführers und -mörders, in Chaos gestürzt, der der Polizei die Möglichkeit gibt, seine Opfer vor dem Tod zu retten, indem er obskure Hinweise hinterlässt. Ratlos wenden sich die Beamten an den einzigen Mann, der eine Chance hat, sie zu lösen - Lincoln Rhyme. Nach einem lähmenden Unfall ist der ehemalige NYPD-Polizist Rhyme gezwungen, tief in die einzige Welt einzutauchen, die ihm geblieben ist - sein erstaunlicher Verstand - um irgendeine Hoffnung zu haben, den Fall zu lösen. Mit Hilfe einer jungen Polizeibeamtin, Amelia Sachs, beginnt er, dem Killer näher zu kommen. Doch je näher er der Wahrheit kommt, desto näher rückt der Bone Collector Lincoln Rhyme selbst.