Joseph Dupuche und seine Frau Germaine reisen nach Südamerika, wo Joseph für eine französische Firma arbeiten soll. Frisch verheiratet und voller Vorfreude auf Exotik und Abenteuer schmieden sie Zukunftspläne. Umso brutaler ist der Einbruch der Realität. In Panama stellt sich heraus, dass die Firma in Konkurs gegangen ist. Ohne Geld und Arbeit stehen sie vor dem Nichts. Der Überlebenskampf treibt das Ehepaar auseinander und zeigt, wie brüchig ihre Beziehung ist. Während Germaine mit allen Mitteln versucht, den gesellschaftlichen Abstieg zu verhindern, fängt Joseph an zu trinken und zieht, zur Bestürzung der französischen Gemeinschaft, mit der jungen Schwarzen Véronique auf die andere Seite des Kanals, ins sogenannte Quartier nègre. Wenn sich das exotische Paradies als Hölle entpuppt. Eine Reise in das finstere Innere des Menschseins.