In jüngster Zeit ist die Frage nach der politischen Rolle der Europäischen Union in der Welt immer wieder diskutiert worden. Insbesondere mit kritischem Blick auf die Vereinigten Staaten von Amerika wurde der Europäischen Union von einigen Intellektuellen die Chance zugesprochen, zum Baustein und zugleich zum Modell einer neuen Weltordnung zu werden. Doch schon die gegenwärtige Staatsschuldenkrise und die gravierenden Wirtschaftsprobleme legen eine eher vorsichtige und weniger optimistische Beurteilung der Macht dieses Staatenverbundes nahe. Erst recht dürfte die mangelnde Fähigkeit der Europäer, angemessene Antworten auf die langfristig wirkenden Herausforderungen - wie zum Beispiel die negativen demographischen Trends, die wachsende Abhängigkeit von auswärtigen Energielieferungen, das Festhalten an längst überholten Ideologien und der mangelnde Wille zur Verteidigung der eigenen Werte - zu finden.