Die Erkennung und Analyse von DNA-Schäden ist von entscheidender Bedeutung in einer Vielzahl biologischer Disziplinen, die Apoptose, Zellzyklus und Zellteilung, Karzinogenese, Tumorwachstum, Embryogenese und Alterung, neurodegenerative und Herzkrankheiten, die Entwicklung von Antikrebsmedikamenten sowie Umwelt- und radiobiologische Forschung untersuchen. Einzelne Zellen innerhalb desselben Gewebes oder in Zellkulturen können in dem Ausmass ihrer DNA-Schäden variieren und zeigen daher unterschiedliche Reaktionen darauf. Diese Unterschiede zwischen einzelnen Zellen in derselben Zellpopulation werden mithilfe von In-situ-Ansätzen erkannt. In situ ist ein lateinischer Begriff, der "vor Ort" oder "an Ort und Stelle" bedeutet. Er wird verwendet, um die Prozesse zu kennzeichnen, die an ihrem Ursprungsort stattfinden oder dort erkannt werden. In der Molekular- und Zellbiologie bezieht sich dies normalerweise auf ungestörte, montierte Zellen oder Gewebeschnitte. In diesem Sinne wird "in situ" als Teil der Begriffe verwendet.