Die Zeit ist 1933, der Ort Berlin, als William E. Dodd Amerikas erster Botschafter im Hitlers Deutschland wird, in einem Jahr, das sich als Wendepunkt in der Geschichte erweist. Dodd, ein sanftmütiger Professor aus Chicago, bringt seine Frau, seinen Sohn und seine auffällige Tochter Martha mit. Zunächst ist Martha von den Partys und dem Pomp sowie von den gutaussehenden jungen Männern des Dritten Reiches mit ihrem ansteckenden Enthusiasmus, Deutschland wieder zu einer Weltmacht zu machen, fasziniert. Verliebt in das Neue Deutschland, hat sie eine Affäre nach der anderen, darunter auch mit dem überraschend ehrenhaften ersten Chef der Gestapo, Rudolf Diels. Doch als die Beweise für die Verfolgung der Juden zunehmen, untermauert durch erschreckende Zeugenaussagen, übermittelt ihr Vater seine Bedenken an ein weitgehend gleichgültiges Aussenministerium in der Heimat. Dodd beobachtet alarmiert, wie Juden angegriffen werden, die Presse zensiert wird und Entwürfe beängstigender neuer Gesetze zu zirkulieren beginnen. Während sich das erste Jahr entfaltet und die Schatten sich vertiefen, erleben die Dodds Tage voller Aufregung, Intrigen, Romantik und letztendlich Horror, als ein klimaktischer Anfall von Gewalt und Mord Hitlers wahres Wesen und seine skrupellose Ambition offenbart. Durchdrungen von der angespannten Atmosphäre der Zeit und mit unvergesslichen Porträts des bizarren Göring und des erwartungsgemäss charmanten – jedoch völlig finsteren – Goebbels, bietet „In the Garden of Beasts“ eine beeindruckende, zeitgenössische Perspektive auf die Ereignisse, während sie sich in Echtzeit entfalten, und offenbart eine Ära voller überraschender Nuancen und Komplexität. Das Ergebnis ist ein strahlendes, süchtig machendes Werk, das viel darüber aussagt, warum die Welt die ernste Bedrohung durch Hitler nicht erkannte, bis Berlin und Europa in Blut und Terror versanken.