Alfred Estermann folgt den Spuren des Genies in seiner Zeit und seinem Alltag. Die einzelnen Studien sind durch neue Dokumente ergänzt, einige Texte werden hier erstmals publiziert, andere in originalgetreuer Fassung wiedergegeben. Das Verhältnis zwischen Schopenhauer und Richard Wagner sowie die komplexe Beziehung Wagners zu Schopenhauer werden revidierend betrachtet. Die wiederentdeckte erste Fassung des bedeutenden Schopenhauer-Porträts von Franz von Lenbach wird vorgestellt. Eine Analyse der jahrzehntelangen Serie von Vorreden-Entwürfen zu seinem Zentralwerk "Die Welt als Wille und Vorstellung" illustriert Schopenhauers unermüdliche Streitlust und führt ihn in seinem Kampf um Anerkennung, in seiner Unversöhnlichkeit und in seinen Feindschaften vor. Zum privaten Bereich zählt die schwierige Korrespondenz mit einem Jugendfreund, zur philosophischen Arbeit sein neu aufgefundenes Handexemplar.