Washington Irving ist der Erfinder und erste Vertreter der amerikanischen Short Story. Vor allem seine unheimlichen Geschichten wie "Die Legende von Sleepy Hollow" und "Rip van Winkle" sind bis heute äusserst populär und wurden mehrfach verfilmt. "Sleepy Hollow" erzählt die Geschichte eines kopflosen Reiters, der ein ganzes Dorf in Angst und Schrecken versetzt. Niemand, der ihm begegnet, kommt mit dem Leben davon. Die Sammlung enthält zudem die Storys "Rip van Winkle", "Der Geisterbräutigam", "Die Sage vom arabischen Sterndeuter" sowie "Die Sage vom Vermächtnis des Mauren".