Seit seinen Begegnungen mit Paula Becker, Clara Westhoff und den Malern der Künstlerkolonie in Worpswede hat sich Rainer Maria Rilke immer wieder intensiv mit der Malerei beschäftigt. Auf seinen Reisen hält er seine Begegnungen mit Kunstwerken aus allen Epochen in einfühlsamen bildlichen Beobachtungen fest und berichtet in Tagebucheinträgen und Briefen von seinen Entdeckungen und visuellen Erfahrungen. Erstmals werden in diesem Band Rilkes faszinierende bildliche Beschreibungen den Werken von Rembrandt, El Greco, Goya, Böcklin, van Gogh, Picasso und anderen gegenübergestellt, die Rilke auf seinen Reisen sah und in seine präzise Sprache übersetzte.