Institutionskritik übt Kritik an Kunstinstitutionen mit künstlerischen Mitteln selbst. Zunächst an Kunstinstitutionen im engeren Sinn, also Museen und Galerien, und später, in einem erweiterten Sinn, an einem institutionellen Rahmen, am gesamten künstlerischen Feld mit allen beteiligten Akteuren. Sønke Gau untersucht in seiner umfassenden Genealogie der Institutionskritik das Potenzial dieser künstlerischen Verfahren und fragt nach deren Aktualisierung unter den heutigen Bedingungen. Institutionskritik als Methode beschränkt sich nicht mehr nur auf das künstlerische Feld, sondern greift auf andere gesellschaftliche Felder über, um so ein erweitertes Spektrum an Handlungsoptionen zu gewinnen.