Seit Beginn der aufgezeichneten Geschichte war Iran/Persien eine der bedeutendsten Weltzivilisationen. Iran bleibt auch heute eine eigenständige Zivilisation, trotz seines Status als wichtiger islamischer Staat mit weitreichendem regionalen Einfluss und seiner tiefen Integration in die globale Wirtschaft durch seine umfangreichen Energiereserven. Die enge Aufmerksamkeit, die Iran in den letzten Jahrzehnten zuteilwurde, resultiert jedoch aus den Auswirkungen der Revolution von 1979, die ideologische Schockwellen im gesamten Nahen Osten auslöste, die bis heute nachhallen. Viele Beobachter betrachten Iran durch das Prisma der antagonistischen Beziehung der Islamischen Republik zu den USA, Israel und sunnitischen Staaten in der Region. Doch wie Michael Axworthy in "Iran: What Everyone Needs to Know" zeigt, gibt es viel mehr über das zeitgenössische Iran zu sagen als nur über seine angespannten und komplizierten Aussenbeziehungen. Er beginnt mit einem prägnanten Überblick über die iranische Geschichte von der Antike bis zum späten 20. Jahrhundert.