Das Werk Adalbert Stifters scheint von der Bemühung gezeichnet zu sein, moderne Subjektivität an vormoderne Konzepte binden zu wollen. Dekonstruktive Lektüren entfalten die These, dass gegenläufig zu dieser Intention moderne Textformen entstanden sind. In diesen Studien hingegen wird die Reflexivität der Stifterschen Texte unter dem Begriff der Ironie gefasst, die sich kritisch auf die scheiternden Konzepte der vorbildlich anmutenden Protagonisten bezieht. Das ironische Erzählverfahren bildet in seiner Disparatheit einen reflektierten Integrationspunkt der Texte. Historisch wird dieser Begriff von Ironie hergeleitet aus einer Rezeption der (Früh-)Romantik und Jean Pauls. Finden sich in den frühen Werken noch Ironiesignale, so scheinen sie im späteren Werk verschwunden zu sein, nicht weil es Ironie nicht mehr gäbe, sondern weil sie radikalisiert wurde. Bislang ungeahnte komische Elemente.