Aus der Perspektive langjähriger Erfahrung mit chronischen Patienten erklärt Haley, wie und warum unangenehme Direktiven in der Therapie funktionieren. In zahlreichen Fallbeispielen illustriert er, wie diese spezielle Interventionstechnik Einzelpatienten, Paaren und Familien bei vielen Problemen helfen kann. Haley diskutiert die theoretische Basis seines Ansatzes auch im Zusammenhang mit Ericksons Theorie der Veränderung und demonstriert sorgfältig spezifische Vorgehensweisen, die dem einzelnen Patienten gerecht werden.