Island führt seinen Namen zu Unrecht, es müsste Vulkanland heissen. Seit dem Tertiär bis in unsere Tage ist es ein einzigartiger Schauplatz vulkanischer Tätigkeit. Während rings im Gebiet der Nordischen Basalte die Vulkane längst erloschen sind, zittert die Insel noch unter den gewaltigsten Ergüssen historischer Zeit, die die Welt kennt. Ein Basaltland von hunderttausend Quadratkilometern, das ist das Areal Süddeutschlands, und doch nur der kleine Rest einer vielfach grösseren vulkanischen Tafel, wenn wir annehmen dürfen, dass die Basalte Schottlands und Grönlands einmal in Verbindung standen. Hoch über dem Meer frei ausstreichende Basaltdecken weisen im Osten, Norden und Westen der Insel hinaus auf eine alte grössere Masse, die der Zerstörung verfiel. Nur der lebendige Kern der Insel hat ihr bisher widerstanden. Immer wieder wirken wuchtige Kraftäusserungen vulkanischer Produktion der Kle.