Anfang des 20. Jahrhunderts galt Shanghai als Mekka für Glücksritter, Abenteurer und Menschen, die eine Zuflucht suchten – und alle fanden hier ihren Platz. Als jedoch 1949 die Kommunisten die Macht übernahmen, fiel das einstige "Paris des Ostens" in einen regelrechten Dornröschenschlaf. Erst mit dem Aufbruch Chinas seit Anfang der 1990er-Jahre erlebt die Stadt am Huangpu-Fluss ein wirtschaftliches Wachstum, wie es die Welt bisher kaum gesehen hat. Doch hinter der glitzernden Fassade existiert eine faszinierende Parallelwelt aus Tempeln und Gassen mit alten Backsteinhäusern und traditionellem Gemeinschaftsleben. Hier scheint die Welt stillzustehen: Menschen sitzen im Pyjama auf der Strasse, ihrem "Wohnzimmer", essen Reis und beobachten das Treiben umher. Tradition und Moderne sind in den Schluchten Shanghais leicht auszumachen. Dabei ist die Metropole am Bund mit seinen 160 Jahren.