Italien ist ein klassisches Ziel deutscher Bildungsreisen. Die italienische Literatur ist seit jeher ein Muss für alle Kulturinteressierten. Von Dante, Petrarca und Boccaccio über Manzoni und Leopardi bis hin zu Pirandello, Calvino, Fo, Eco und Tabucchi werden alle bedeutenden Autoren, ihre Werke und ihre Epochen vorgestellt. In der 3. Auflage wurde das Buch um die letzten 20 Jahre und das Genre des Kriminalromans erweitert.