Franz Kafka (1883-1924) ist der wirkungsmächtigste deutschsprachige Schriftsteller des 20. Jahrhunderts. Sein Werk gilt bis heute als Inbegriff des Mehrdeutigen, als Musterfall der ästhetischen Moderne. Dieses Handbuch bietet einen Überblick über alle Werke und die vielfältigen Interpretationsansätze: Es beginnt mit Kapiteln zu Leben und Persönlichkeit sowie zur Verortung von Kafkas Werk in diversen Kontexten, wie zum Beispiel Prager Kreis, Judentum/Zionismus, Philosophie, Psychoanalyse und Film. Es stellt alle wichtigen Werke und Fragmente Kafkas sowie die Tagebücher und Briefe vor und versucht, über genaue Textbeschreibungen zu eigenen Deutungen zu gelangen. Besonderer Wert wird dabei erstmals auf die Entwicklungsgeschichte des Kafka'schen Werkes gelegt. Ein synthetisierender Abschnitt am Schluss betrachtet das Gesamtwerk unter zentralen thematischen und formalen Aspekten, wie zum Beispiel Kafka.