Gold, Silber und andere Edelmetalle haben schon zu allen Zeiten die Begierde der Menschen erweckt, um dadurch zu Ruhm und Reichtum zu gelangen. Seit dem Augenblick, da der Mensch Metall verarbeitete und glänzende, goldähnliche Legierungen herstellte, entstand eine theoretische Disziplin, die Alchemie. Alle Anfänge dieser chemischen Arbeit und Industrie sind auf religiösem Boden ausgestaltet worden. Bei den Ägyptern, Babyloniern und sogar noch in der Frühzeit der Griechen waren die, die sich mit chemischen Fragen beschäftigten, Priester und Gelehrte in einer Person. Allmählich entstand ein wissenschaftliches Lehrgebäude. Besonders die griechischen Naturphilosophen und dann Platon und Aristoteles wirkten hier grundlegend. Als der frühe wissenschaftliche Geist der Antike mit dem römischen Reich verblühte, waren es wieder die Bedürfnisse der.