Der achtjährige Jonas reist an die Nordsee und besucht dort seine Schwester Sabine, die in der Seehundaufzuchtstation Norden-Norddeich ein Praktikum macht. Bei einem Ausflug auf die Insel Juist entdecken sie am Strand eine Menschenmenge, die um ein Seehundbaby herumsteht. Die Seehundmutter traut sich nicht an ihr Junges heran und verlässt es schliesslich. Jonas und Sabine bringen den Heuler in die Seehundaufzuchtstation, denn nur mit menschlicher Hilfe kann er jetzt noch überleben. Dort möchte Jonas sich nun um "seinen" Heuler kümmern – denn schliesslich hat er ihn ja gefunden! Doch er darf den Heuler wie alle anderen Besucher nur durch eine Scheibe beobachten. Erst allmählich versteht Jonas, dass die Seehunde in der Aufzuchtstation auf ihr späteres Leben in Freiheit vorbereitet werden und deshalb möglichst wenig Menschenkontakt haben sollen. Immerhin darf Jonas die Patenschaft für den Heuler übernehmen.